สายวงจรสั้นเกิดขึ้นเมื่อจุดสองจุดที่มีปัจจัยที่แตกต่างกันถูกเชื่อมต่อโดยไม่ถูกต้อง โดยตรงหรือโดยสายประสานที่มีอุปสรรคต่ํามาก (หรือความต้านทาน) ในวงจรปกติวงจรสั้นสร้างกระแสไฟฟ้าขนาดใหญ่มากในระบบพลังงานการเชื่อมต่อที่ผิดปกติ (สั้น) ระหว่างเฟส หรือระหว่างเฟสกับพื้นดิน (หรือเส้นเฉลี่ย) อาจส่งผลให้กระแสไฟฟ้าขนาดใหญ่มากไหลผ่านมันกระแสไฟฟ้าเหล่านี้ใหญ่กว่ากระแสไฟฟ้าที่ระบุและขึ้นอยู่กับระยะทางไฟฟ้าระหว่างจุดตัดสั้นและแหล่งพลังงาน เช่นเมื่อเกิดการตัดสั้นที่ปลายเครื่องกําเนิดในระบบพลังงานขนาดใหญ่ ปัจจุบันมีปริมาณไฟฟ้าที่ใช้ได้มากถึง 10 ถึง 15 เท่ากระแสไฟฟ้าในวงจรสั้นสามารถกว้างถึงหลายหมื่นแอมเปอร์ซึ่งอาจมีผลกระทบและผลต่อการทํางานปกติของระบบพลังงาน
ผลกระทบสําคัญต่อสายไฟฟ้า
ถึงแม้ว่ากระแสนี้จะมีอยู่เป็นเวลาสั้น ๆ แต่มันจะสร้างความร้อนอย่างมากทันที หากเส้นตัดสายไฟฟ้าไม่เพียงพอหรือระบบป้องกันล้มเหลว มันจะนําไปสู่:
ข้อจํากัดในการเลือก: เมื่อเลือกสายไฟฟ้า ต้องตรวจสอบความมั่นคงทางความร้อนในการตัดตัดผ่านการตัดสั้น เพื่อให้แน่ใจว่ามันสามารถทนกระแสการตัดสั้นที่คาดหวังได้โดยไม่เสียหายสั้นๆ, เป็นอัตราการกระแสไฟฟ้าทันทีสูงสุดที่สายไฟฟ้าต้องทนในสภาพความผิดพลาดและมันเป็นพื้นฐานสําคัญในการตรวจสอบความมั่นคงทางความร้อนของสายไฟฟ้าและเลือกอุปกรณ์ป้องกัน.