ตัวนำไฟฟ้า

สายไฟคือสายไฟฟ้า ซึ่งประกอบด้วยตัวนำไฟฟ้าตั้งแต่หนึ่งตัวขึ้นไป โดยทั่วไปจะยึดติดกันด้วยปลอกหุ้มภายนอก การประกอบนี้ใช้สำหรับการส่งกำลังไฟฟ้า สายไฟอาจติดตั้งเป็นการเดินสายถาวรภายในอาคาร ฝังดิน วางพาดสาย หรือเปิดโล่ง

สายไฟสมัยใหม่มีหลายขนาด วัสดุ และประเภท ซึ่งแต่ละประเภทได้รับการปรับให้เหมาะสมกับการใช้งานเป็นพิเศษ ตัวนำเดี่ยวหุ้มฉนวนขนาดใหญ่มักถูกเรียกว่าสายไฟในอุตสาหกรรม

สายไฟประกอบด้วยส่วนประกอบหลักสามส่วน: ตัวนำ ฉนวน ปลอกป้องกัน ส่วนประกอบของสายไฟแต่ละเส้นจะแตกต่างกันไปตามการใช้งาน การก่อสร้างและวัสดุถูกกำหนดโดยปัจจัยหลักสามประการ:

แรงดันไฟฟ้าขณะทำงาน ซึ่งกำหนดความหนาของฉนวน

ความสามารถในการนำกระแส ซึ่งกำหนดขนาดหน้าตัดของตัวนำ

สภาพแวดล้อม เช่น อุณหภูมิ น้ำ สารเคมี หรือแสงแดด และผลกระทบทางกล ซึ่งกำหนดรูปแบบและส่วนประกอบของปลอกสายไฟด้านนอก

สายไฟสำหรับการฝังดินโดยตรงหรือสำหรับการติดตั้งแบบเปิดโล่งอาจมีเกราะโลหะในรูปของลวดพันรอบสายเคเบิล หรือเทปแบบลูกฟูกพันรอบสาย เกราะอาจทำจากเหล็กหรืออลูมิเนียม และแม้ว่าจะต่อลงดินแล้ว ก็ไม่ได้มีไว้เพื่อนำกระแสไฟฟ้าในระหว่างการทำงานปกติ